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在上周舉行的第248屆美國化學學會國家會議和博覽會上,英國利物浦大學Andrew Cooper博士介紹了一種可以吸收二氧化碳的“海綿狀塑料”,或許未來將對抑制全球氣候轉暖起到關鍵性作用。
盡管二氧化碳在空氣中的濃度很低(389 ppm,代表著按體積計算在空氣中僅占0.0389%),但一些科學家仍認為這是有害的。“關鍵是這種聚合物很穩(wěn)定,并且成本較低,它吸收二氧化碳的效果非常好。這種海綿塑料具有獨特的環(huán)保作用,未來使用燃料電池技術,該吸附材料可實現(xiàn)零排放。”Cooper解釋道。
可吸收二氧化碳的“海綿”
二氧化碳吸附劑通常用于移除燃煤發(fā)電廠煙囪釋放的二氧化碳氣體。但是Cooper表示,這種吸附性多空新材料的應用有所不同,將是整體煤氣化聯(lián)合循環(huán)(IGCC)新興技術的一部分,它能夠將化石燃料排放物轉變?yōu)闅錃?,可應用于燃料電池車和發(fā)電設備,因為幾乎不會產生污染。
Cooper說道,在整體煤氣化聯(lián)合循環(huán)操作的高壓環(huán)境下,這種新材料能發(fā)揮最佳效果。就像廚房用海綿,一遇到水就會膨脹,當這種材料的分子結構微小空間吸收二氧化碳時,就會略微膨脹。當壓力下降時,吸附性聚合物會泄氣,釋放出氣體,之后可以收集或者轉變這些氣體成為有價值的碳化合物。
這種褐色、看起來像沙子的材料是由許多小型碳基分子連接成一個網(wǎng)狀結構。Cooper解釋道,采用這種結構的靈感來自聚苯乙烯。聚苯乙烯也可膨脹,吸收少量二氧化碳。
這種材料的一個優(yōu)勢在于非常穩(wěn)定,甚至可以在酸性液體中煮沸,能夠承受發(fā)電廠的惡劣環(huán)境;另一個優(yōu)勢是無需接觸水蒸汽便能吸收二氧化碳氣體,低廉成本使其更具吸引力。